A száraztészta eredete a történelem távoli ködébe vész. Gyakran idézik azt a legendát, miszerint Kínából Marco Polo hozta volna Európába 1295-ben. A kínaiak közel kétezer éve esznek már metélt tésztát, legalább ezer éve boltokban is árusítják a száraztésztákat. India és a Közép-Kelet népei is már jóval Marco Polo előtt ismerték a tésztakészítés fortélyait. Olasz földön is régebbi lehet, Marco Polo idején már ismert étel volt a lasagne, a makaroni és a ravioli, nem valószínű persze, hogy ezek a nevek akkor is a mai ételt jelentették. Azt is olvasni lehet, hogy már az etruszkok étlapján is szerepelhetett. A gabonákat ismerő népek egymástól függetlenül fedezhették fel valamikor, hiszen a technológia jóval egyszerűbb, mint a kenyérsütésé.